Crociera sul fiume Cumberland a Nashville — Viaggi in battello e ristorazione

Il battello General Jackson fa girare la sua ruota a pale scarlatta nel fiume Cumberland dal 1985, portando avanti una tradizione che risale al 1800, quando i battelli a vapore erano le arterie principali del commercio e del trasporto passeggeri attraverso il Middle Tennessee.

Con i suoi 300 piedi di lunghezza da poppa a prua e quattro ponti, l'imbarcazione si colloca tra i più grandi battelli a vapore che operano sulle vie navigabili interne americane. Il suo nome onora Andrew Jackson, arrivato a Nashville via Cumberland nel 1788 e che costruì la tenuta Hermitage dodici miglia a monte, una piantagione che ha modellato sia la sua ascesa politica che l'economia regionale della prima repubblica.

Il fiume Cumberland serviva come autostrada originale di Nashville, collegando l'insediamento ai sistemi fluviali dell'Ohio e del Mississippi e consentendo la trasformazione della città da avamposto di frontiera a centro commerciale. Negli anni '20 dell'Ottocento, i battelli a vapore trasportavano cotone, tabacco e minerali di ferro a valle, ritornando con prodotti manufatti dai porti settentrionali. Il canale navigabile del fiume si estende per 380 miglia dalle sorgenti nel Kentucky sud-orientale fino alla confluenza con l'Ohio a Smithland, scendendo di 1.140 piedi di altitudine. I rilievi tecnici condotti negli anni '60 hanno misurato profondità comprese tra dodici e quaranta piedi lungo il corridoio di Nashville, un pescaggio sufficiente per le moderne imbarcazioni da diporto e il traffico di chiatte che trasportano ancora grano e prodotti petroliferi attraverso la regione.

Il design di epoca vittoriana del battello richiama l'architettura ornamentale dei palazzi fluviali del 1870, caratterizzato da finiture a pan di zenzero, doppi fumaioli e una calliope che suona concerti prima della partenza, udibili lungo tutto il lungofiume. La programmazione a bordo include riviste musicali in stile Broadway nel Victorian Theater a due piani, una sede da 620 posti con balconate a gradoni e ingegneria acustica che elimina la necessità di amplificazione durante alcune performance. I viaggi con pranzo e cena operano tutto l'anno, con variazioni stagionali nella lunghezza del percorso e nel formato di intrattenimento. La crociera turistica di metà giornata copre quattordici miglia di fiume, passando sotto cinque ponti e offrendo viste senza ostacoli dello skyline di Nashville, del Nissan Stadium e delle scogliere boscose che delimitano il corso d'acqua a sud del centro città.