El General Jackson Showboat, un barco de paletas de 300 pies y cuatro cubiertas, representa la última embarcación operativa de su clase en las vías fluviales interiores de Tennessee.
Botado en 1985 y nombrado así por la finca de Andrew Jackson ubicada doce millas al este, el barco revivió una tradición de barcos fluviales que había desaparecido del Cumberland hacia la década de 1920. Sus ruedas de paletas gemelas giran a catorce revoluciones por minuto, impulsadas por un sistema diésel-eléctrico que reemplazó la propulsión a vapor para cumplir con los estándares de navegación modernos.
Los cruceros con cena a lo largo del río Cumberland recorren un circuito de siete millas entre Opry Mills y la confluencia con el río Stones, pasando por debajo de seis puentes fijos y el corredor industrial de East Bank antes de regresar al norte. La ruta recorre el legado comercial del río: los muelles de piedra caliza de la década de 1870 todavía marcan la orilla oeste, remanentes de la era de los barcos de transporte de Nashville cuando el tabaco y el mineral de hierro bajaban por el río hacia el Ohio. Hoy en día, los pasajeros encuentran una ribera transformada: la estructura de acero del Nissan Stadium se alza en la milla 191 del río, y los tramos de hormigón del puente Korean Veterans Boulevard reemplazaron una estructura de celosía de 1907 en 1994.
Los barcos fluviales de paletas cuentan con una infraestructura de puesta en escena teatral ausente en los modernos pontones o yates de alquiler. El Victorian Theater del General Jackson, un salón con temperatura controlada que abarca la segunda y tercera cubierta, tiene capacidad para 620 personas bajo candelabros de cristal rescatados del hotel Seelbach de Louisville. El servicio de cena se coordina con revistas musicales en vivo, una coreografía logística que requiere horarios de asiento fijos y reservas anticipadas. La cocina prepara platos sureños para hasta 900 pasajeros por noche, una escala que distingue a los cruceros con cena de las embarcaciones turísticas más pequeñas.
Los cruceros con cena por el río Cumberland en Nashville operan durante todo el año con interiores con temperatura controlada, aunque las cubiertas de paseo al aire libre permanecen accesibles excepto durante las alertas de hielo de enero y febrero. El río mantiene un canal de navegación de nueve pies exigido por el gobierno federal, dragado anualmente para acomodar el calado de seis pies del General Jackson. Las salidas nocturnas programan su regreso para coincidir con el brillo de neón del distrito de Broadway reflejado en la superficie del río, una vista visible solo después de la puesta del sol de abril a octubre.
2 h
